Katarina Srebotnik je bila dolgo časa naša najboljša igralka. Morda bi bila tudi danes, če se ne bi bila leta 2008, ko je bila na vrhuncu kariere, poškodovala. Ena najbolj vsestranskih udeleženk WTA-turnirjev je bila članica zasedbe Top 20 med posameznicami, med pari pa je postala tretja igralka sveta! Sledilo je dolgotrajno zdravljenje poškodbe ramena, okrevanje pa so ovirale še dodatne zdravstvene tegobe, ki jih kar ni hotelo biti konec. 

Minilo je leto 2009 in lani se je Katarina končno začela vračati proti najboljšim. Na svetovni turneji ji ni šlo tako, kot si je želela, v slovenski reprezentanci pa je blestela in si za prikazano v Pokalu federacij zaslužila laskav naslov igralke leta. Premagovala je vse po vrsti in imela največje zasluge, da se je naš ženski tenis po zmagi nad Japonsko vrnil v svetovno skupino. A ker na turnirjih med posameznicami še vedno ni bilo uspehov, je dozorela odločitev, da bo letos igrala le še med pari.

Lani sta se našli s Čehinjo Kveto Peschke in zdaj prišli tja, kjer je bila Srebotnikova v bleščečem letu 2008 – na tretje mesto WTA-lestvice med ženskimi pari, oziroma sta zdaj drugi par na lestvici! Ker ni bilo več izčrpavanja v posamični konkurenci, je lahko Katarina vso energijo usmerila v igro parov, kjer je sanjsko vstopila v letošnjo sezono. V Aucklandu je najprej prišla do svoje 24. WTA-zmage med pari, zatem je med mešanimi osvojila še Odprto prvenstvo Avstralije. Sledila je še 25. WTA-zmaga v Dohi. »Z zadnjimi uspehi sem potrdila to, kar sem govorila že prej – odločitev, da ne tekmujem več med posameznicami, se je izkazala za pravilno! 'Singl'« je zame preteklost,« je prepričana Srebotnikova.

Slovenski par ima dobro izhodišče

Iztoku Božiču, kapetanu slovenske reprezentance, Katarinino razmišljanje ni bilo najbolj povšeči, vendar se je moral sprijazniti z dejstvom, da bo moral drugje iskati igralko, konkurenčno Poloni Hercog, ki je zdaj edina naša teniška igralka, sposobna relativno enakovrednega kosanja z najboljšimi posameznicami na svetu. Je pa tekmo proti Nemkam minuli mesec izkoristil, da sta se Polona in Katarina začeli uigravati v igri parov. Zaveda se namreč, da lahko naslednji dvoboj, ki ga bo Slovenija odigrala aprila v Kopru proti Kanadi in ki bo odločal o obstanku v drugi svetovni skupini, odloči ravno igra parov. Pri tem je gledal tudi nekoliko dlje v prihodnost. Oziroma v naslednje, olimpijsko leto.

»Zame so olimpijske igre še zelo daleč. Vedeti morate, da med profesionalkami igram že šestnajst let. Upam in želim, da bom ostala zdrava in da bom nizala podobne uspehe, kot sem jih v uvodnem delu sezone. Če bo vse v redu, je Polona edina igralka v Sloveniji, s katero bi lahko zaigrala na olimpijskih igrah,« je o prihajajočih igrah v Londonu povedala devetindvajsetletna Kata. Dvajsetletna Polona pa je dodala: »Poseben občutek je, ko si s Katarino na igrišču. Dobro se počutim. Super bi bilo, če bova v Londonu skupaj zaigrali. Vem, da moram v parih še veliko delati, veliko trenirati. A sem prepričana, da se lahko ujameva in da lahko doseževa temu primeren uspeh.«

Ker imata naši najboljši igralki izdelan urnik nastopov v tem letu, pravzaprav ni možnosti, da bi na kakšnem izmed turnirjev nastopili skupaj. Bosta pa aprila najverjetneje obe igrali v Evropi, tako da jima bo morebiti na treningih le uspelo večkrat skupaj stopiti na igrišče.

Zdaj bo več časa za regeneracijo

Čeprav je Katarina v svoji karieri že dodobra spoznala igralke, ki nastopajo na turnirjih v ženskih parih, se je v preteklosti v glavnem merila s tistimi, ki so nastopale na turnirjih posameznic in so priložnostno zaigrale tudi med pari. Letos bo s takšnimi igrala v glavnem na turnirjih za grand slam oziroma na turnirjih, ki so pripravljalni za igranje v Parizu, Londonu, New Yorku in Melbournu. Ne glede na to se, kar se števila turnirjev tiče, sezona ne bo veliko razlikovala od minulih. A ker Katarina ne trenira več za posamične dvoboje in ker so treningi parov drugačni, ji bo ostajalo nekoliko več prostega časa. Tega bo lahko uporabno izkoristila. Ker se želi v velikem loku izogniti poškodbam, posveča veliko časa primerni regeneraciji telesa. Zato spadajo v njen vsakdanjik razne fizioterapije in masaže, s pomočjo katerih želi podaljšati kariero. Ta bo, kot kaže, trajala še kar nekaj let oziroma bo Katarina Srebotnik potovala z enega konca sveta na drugega še toliko časa, dokler bo dosegala uspehe, ki bodo zadovoljevali njene zahteve.

Kariera Katarine Srebotnik

1995 – zaigrala je na prvem ITF-turnirju

1996 – prvič je zmagala tako med posameznicami kot med pari na ITF-turnirjih

1998 – prvič zmagala med pari na WTA-turnirjih, na ITF-turnirjih pa dosegla v enaki konkurenci kar enajst prvih mest

1999 – uvrstila se je med 100 najboljših igralk sveta in kot četrta igralka zmagala kot novinka na WTA-turnirju. Dobila svoj prvi turnir za grand slam med mešanimi pari

2000 – prebila se je med 50 najboljših igralk sveta in nastopila na olimpijskih igrah

2002 – zmagala na drugem WTA turnirju

2003 – drugo leto zapored med 50 najboljšimi igralkami sveta, zmagala na WTA turnirju med pari, ter v mešanih osvojila US open

2005 – uvrstitev med 30 najboljših igralk sveta

2006 – dosegla TOP 20 med posameznicami in TOP 10 med pari, dve zmagi med pari na WTA turnirjih, dobila tretji Grand slam med mešanimi pari

2008 – najboljše leto, po štirih zmagah na WTA turnirjih med pari postane tretja igralka sveta v tej kategoriji, med posameznicami v TOP 2

2009 – zaradi poškodbe ne nastopa osem mesecev

2010 – zmaga na dveh WTA turnirjih med pari, kjer je znova članica TOP 10, zmaga med mešanimi pari (četrta) na Grand slamu, slovo od tekmovanja med posameznicami

2011 – dosegla peto zmago med mešanimi pari na turnirjih Grand Slam in že 25 na WTA turnirjih med ženskimi pari

Drago Soršak